V rámci koncertní série Blues Alive vystoupila 30. 9. 2025 v pražském klubu Jazz Dock společně s britským harmonikářem Gilesem Robsonem americká bluesová legenda John Primer. Společně nahráli album „Ten Chicago Blues Classics“, které získalo v USA prestižní ocenění Blues Blast Music Awards jako nejlepší akustické bluesové album roku 2024. Harmonikář Giles Robson doprovázel Erica Claptona, Petera Greena a je jediným evropským bluesmanem, který vydal desku v bluesovém vydavatelství Alligator Records a získal ocěnění Blues Music Award.
Životní příběh Johna Primera je typickým pro řadu chicagských bluesmanů. Narozený v chudých poměrech uprostřed plantáží v Mississippi, ovlivněný gospel v kostele a blues v rodině, která se přestěhovala do Chicaga, začal hrát na ulici Maxwell za drobné od kolemjdoucích a v malých barech. Později se mu splnil sen hrát po boku Muddy Waterse, se kterým hraje na slavném albu z Checkerboard Lounge společně s Rolling Stones, kde se potkal s Buddy Guyem (1981). „Rolling Stones přijeli do Chicaga nahrát v Chess Records několik písní. Hráli s náma v Checkerboard a byli důležití, protože ukázali světu blues“, připomíná Primer.
Doprovázel další velikány jako Willie Dixon, James Cotton, Junior Wells, stejně jako zpěvačku Bonnie Lee a Willie Kenta v dnes již zavřeném maličkém klubu BLUES. Vedl úspěšný band Magic Slim and the Teardops. Po úmrtí Magic Slima (2016) založil vlastní skupinu John Primer and The Real Deal. V klubech se drží chicagského elektrického blues, ale společně s harmonikáři jako Giles Robson a Steve Bell se přesouvá do polohy akustického Delta blues, což předvedl na letošním Chicago Blues Festival.
Ve svých osmdesáti letech je velmi aktivní, hostuje po celých USA i v Evropě. Kromě „Ten Chicago Blues Classics“ vydal několik dalších zajímavých alb – „Crawlin' Kingsnake“ s bluesovým harmonikářem Bob Corritorem nebo „Hard Times“ se svojí skupinou Read Deal. Ke svým kořenům se vrací v dobré společnosti tradičních „Delta bluesmanů“ na posledním albu „Grown in Mississippi“ (Blue House Productions 2025). „Ty písně pro mne moc znamenají. Představují zvuky mého dětství. Pocity, které jsem měl, když jsem zpíval v kostele, rytmy a takty, které jsem slyšel z rádia, když jsem pracoval na poli.“
Text, foto a video: Jiří Kuliš
