Klavírista Manuel Valera, sa v jeho doterajšej činnosti venoval hlavne post-bopu, do ktorého zahŕňal aj latinské rytmy, nikdy sa však na ne nezameriaval. Tento rodený Kubánec sa rozhodol, že vzdá hold svojim afro-kubánskemu pôvodu svojím v poradí šiestym albumom nazvaným "New Cuban Express."
Na nahratí albumu sa zúčastnili kubánski hudobníci: alt saxofonista Yosvany Terry a perkusionista Mauricio Herrera. Z New Yorku pochádza gitarista Tom Guarna, taktiež sa projektu zúčastnil držiteľ ceny Grammy, portorikánsky basista John Benítez a bubeník Eric Doob. Samotný Valera okrem toho, že je autorom skladieb, sa na albume ukázal aj ako vynikajúci inštrumentalista. Vo svojich kompozíciách strieda klavír s ďalšími klávesovými nástrojmi, akými sú Fender Rhodes, keyboardy, mini-moog, či syntetizér, ktoré latinským rytmom dodávajú prvky moderného jazzu a fusionu.
V zozname piesní sa síce nachádza trinásť skladieb, avšak niektoré na seba plynule nadväzujú, hlavne v prípade predohier ku skladbám. Napríklad skladby "intro to Upwards" a nasledujúca "Upwards."
1) New Cuban Express
2) Intro to Upwards
3) Upwards
4) Choices
5) Me Faltabas Tu
6) Regards
7) Poly
8) Intro to Gismonteando
9) Gismonteando
10) Interlude
11) Cinco Contra Tres
12) Danzon
13) Makuta
-nat-
Foto: http://www.soulofmiami.org
