Do semifinále najprestížnejšej bluesovej súťaže na svete "International Blues Challenge" sa prebojoval aj slovenský bluesman Ľuboš Beňa s harmonikárom Charlie Slavíkom, ktorý takto zaznamenal nielen ďalší úspech vo svojej kariére ale podarilo sa mu zviditeľniť aj slovenskú bluesovú scénu na doslova svetovom fóre.
Vyhlásením víťazov sa v sobotu 2. februára skončil 29. ročník International Blues Challenge, najväčšej medzinárodnej súťaže bluesových interpretov na svete. Skoro 250 súťažiacich z 18 krajín, medzi ktorými samozrejme prevažovali Američania, sa predstavilo počas štyroch dní na 22 pódiách v kluboch na legendárnej hudobnej ulici Beale Street v Memphise. Po vylučovacích štvrťfinálových a semifinálových kolách sa súťaž presunula do Orpheum Theater, kde o víťazstvo bojovalo 15 finalistov v dvoch kategóriách – sólo/duo a band.
Európskym bluesmanom sa v tomto roku mimoriadne darilo. Víťazom v kategórii sólista/duo sa stal spevák a gitarista Little G Weevil, ktorého síce do súťaže nominovala Atlanta Blues Society, no pod týmto umeleckým menom sa skrýva v USA pôsobiaci maďarský bluesman Gabor Szűcs, ktorého sme mali možnosť pred časom počuť aj na festivale Blues Jamboree v Nových Zámkoch. Na druhej priečke skončili The Suitcase Brothers zo Španielska. Hlavnú cenu v kategórii bluesových kapiel získal americký Selwyn Birchwood Band pred súborom Michael van Merwyk & Bluesoul z Nemecka. V kategórii najlepšie CD vydané vlastným nákladom, v ktorej sa do semifinále súťaže medzi posledných 25 súťažiacich prepracoval aj náš Jerguš Oravec, zvíťazilo CD Američana Steve Hilla.
Európania mútili vodu už v semifinále. Okrem neskôr ocenených víťazov sa tam dostali aj veteráni Abi Wallenstein and Martin Roettger z Nemecka, poľská skupina Blues Nightshift (teda harmonikár a spevák Slawek Wierzcholski a jeho Nocna Zmiana Bluesa), holandské duo Robbert Fossen & Peter Struijk i kapela Sugar Boy & the Sinners, Francúz Oliver Gotti, rakúska speváčka Meena Cryle & Chris Fillmore Band či Delta Blues Gang z Chorvátska. A spolu s nimi sa do semifinále tejto najprestížnejšej bluesovej súťaže na svete prebojoval aj slovenský bluesman Ľuboš Beňa s harmonikárom Charlie Slavíkom, ktorý takto zaznamenal nielen ďalší úspech vo svojej kariére ale podarilo sa mu zviditeľniť aj slovenskú bluesovú scénu na doslova svetovom fóre.
Ďalší, jubilejný 30. ročník International Blues Challenge sa uskutoční na rozhraní konca januára a začiatku februára budúceho roka znova v Memphise.
Bonzo Radványi
Slovakblues.com
