Billie Holiday

(1915-1959)

Frázovaním rozprávač, zamatovým hlasom jazzová bohyňa takto by som definovala jednu z najznámejších speváckych jazzových ikon jazz hudby 20 storočia. Jej hlas rozpozná každý jazzový fajšmejker. Bluesový prejav so swingovým cítením je osobitnú charakteristiku Billie.

Billie prezývaná aj ako Lady Day sa narodila 7.4.1915 vo Philadelphii. Jej život bol poznačený nejednou náročnou životnou udalosťou. Detstvo prežila na ulici v námorníckej štvrti, keď mala 11 rokov bola znásilnená. Pre nevhodné správanie v roku 1925 bola poslaná do katolíckeho nápravného ústavu. Vďaka jednému rodinnému známemu sa o dva roky z ústavu dostala a spolu s matkou sa rozhodli ísť koncom 20-tych rokov za lepším životom do New Yorku.

Mesto slobody ich žiaľ nečakalo s otvorenou náručou. Spolu s matkou si nemohli nájsť žiadnu prácu. Príležitostne pracovala ako chyžná, ale to nestačilo na uživenie jej a matky. Billie nezostalo nič iné ako práca prostitútky. Svetlé momenty prinášalo občasné spievanie v Harlemských kluboch. V roku 1933 ju objavil John Hammond, ktorý bol známi ako hľadač talentov.

Prvé nahrávky vznikajú s orchestrom Bennyho Goodmana, neskôr spolupracuje s Count Basie orchester, Teddy Willsonom, Joe Guye, Lester Young a inými.

Životnými udalosťami, ktoré si Bilie prežila prechádzal aj jej hlas. Spočiatku bol plný optimizmu a života, ale koncom 40-tych rokov bol plný utrpenia, smútku. Billie tak ako aj veľa iných hudobníkov, podľahla drogovej závislosti, ktorá okrem jej samej ničila aj jej hlasový rozsah. Paradoxne drogy a závislosť na alkohole neubrali jej presvedčivému a presnému frázovaniu, práve naopak podčiarklo jej osobnosť. V roku 1959 umiera na zlyhanie pečene a srdca.

Billie za svoj dar a súčasný obdiv zaplatila tvrdú životnú daň, ale nechala nám tu silný a bohatý hudobný odkaz, ktorý je hodný nejedného obdivu. Pre jej chuť stále bojovať si zaslúžila môj obdiv.

Na záver by som už len spomenula pár skladieb ktoré sa zapísali vďaka jej prejavu do môjho života.

All of me, Blue moon, Strange Fruit, God Bless the child, What a little moonlight can do...