Jazzman týždňa: Sahib Shihab

Sahib Shihab bol americký jazzový saxofonista a flautista. Zo saxofónov hral na barytónovom, altovom a sopránovom. Bol členom muslimskej komunity Ahmadiyya. 

Sahib Shihab sa narodil 23. júna 1925 ako Edmund Gregory v meste Savannah v štáte Georgia. Hudbe sa venoval odmalička a prvý krát hral profesionálne už vo svojich trinástich rokoch, na saxofóne pre Luthera Hendersona. Neskôr odišiel do Bostonu študovať hudbu na Bostonskom konzervatóriu, kde zároveň začal hrať s trúbkarom Royom Eldridgeom. Počas štyridsiatych rokov Sahib Shihab pracoval ako saxofonista a flautista pre rôznych hudobníkov. Hral napríklad s Fletcherom Hendersonom, Theloniousom Monkom a objavil sa na viacerých nahrávkach hudobníkov ako Art Blakey, Kenny Dorham, či Benny Golson. V tomto období sa mladý saxofonista Edmund Gregory ako jeden z prvých jazzových hudobníkov, rozhodol konvertovať na islam a v roku 1947 si zmenil meno na Sahib Shihab.

Začiatkom päťdesiatych rokov sa Sahib Shihab stal členom big bandu Dizzyho Gillespie. Táto udalosť mala pomerne významný vlyv na jeho ďalšiu činnosť, u Gillespieho totiž viac-menej prešiel na barytónový saxofón. Koncom päťdesiatych rokov mu vyšli jeho prvé vlastné albumy. Na albume Jazz Sahib (1957, Savoy) mu hrali Bill Evans a Phil Woods, album Jazz We Heard Last Summer (1957, Savoy) nahral spoločne s Herbie Mannom. V roku 1958 bol jedným z 57 jazzových hudobníkov, ktorí sú zvečnení na fotografii A Great Day in Harlem (Skvelý deň v Harleme) fotografa Arta Kane. Sám však zrejme hľadal miesto, kde by si práve takéto skvelé dni mohol užívať. Vo vtedajšej Amerike sa ešte stále uplatňovala rasistická politika, čo nakoniec viedlo Sahiba k vycestovaniu. V roku 1959 odohral s Quincy Jonesom turné v Európe a sám sa nakoniec usadil v Dánsku.

 

Sahib Shihab sa v Dánsku oženil a založil si rodinu a pokračoval v hudobnej kariére. Písal hudbu do televízie, filmov a pre divadelné hry a tiež pracoval pre univerzitu Copenhagen Polytechnic. V roku 1961 sa stal členom Kenny Clarke-Francy Boland Big Band a pre kapelu sa stal kľúčovou osobnosťou na nasledujúcich dvanásť rokov. Počas tohto obdobia nahral niekoľko vlastných albumov: Sahib Shihab & the Danish Radio Jazz Group (1962, Oktav), Conversations (1963, Polydor), Summer Dawn (1964, Argo), Companionship (1966, Vogue), Seeds (1968, Atlantic). V Škandinávskych krajinách sa Shihabovi celkom darilo, dokonca si zahral na populárnej Eurovízii (1966) a na pódiu sprevádzal švédsku spevácku dvojicu Lill Lindfors a Svante Thuressona. 

Začiatkom sedemdesiatych rokov mu počas dvoch rokov vyšli ďalšie tri vlastné albumy. V roku 1973 sa na tri roký vrátil do Spojených štátov, kde pracoval ako rockový a popový štúdiový hudobník, nahrával a písal hudbu pre miestnych hudobníkov. Posledné roky svojho života strávil striedavo v americkom New Yorku a v Európe a úspešne spolupracoval s Art Farmerom. Sahib Shihab zomrel 24. októbra 1989 v americkom meste Nashville v Tennessee.