V stredu 30. septembra 2026 prebehol v priestoroch bratislavského Divadla Aréna štrnásty ročník prestížneho ocenenia ESPRIT. Za najlepšiu slovenskú jazzovú nahrávku roka 2025 bol vyhlásený album „EVERWANTED“ altsaxofonistu a skladateľa Nikolu Bankova a Cenu verejnosti ESPRIT si odniesla nahrávka „Eclectic Dreams“ slovensko-maďarského fusion zoskupenia Lawn Dogs.
O víťazovi spomedzi dvadsiatich nominovaných albumov rozhodla medzinárodná odborná porota zložená z hudobníkov, promotérov či umeleckých riaditeľov jazzových klubov a festivalov. Umeleckú plastiku ocenenia ESPRIT v tvare kontrabasu z dielne sochára, maliara a grafika Jakuba Bachoríka si odniesol 27-ročný saxofonista Nikola Bankov, ktorý sa napriek svojmu veku stihol etablovať na európskej hudobnej scéne. Novátorstvo slovenského svetobežníka opakovane oceňujú zahraniční odborníci a jeho tretí album „EVERWANTED“, ktorý vyšiel pod krídlami dánskeho vydavateľstva AMP Music & Records, získal pred niekoľkými mesiacmi aj ocenenie Radio_Head Award ako najlepší slovenský jazzový album roka 2025.
„Pestrý a zvukovo podmanivý album!“, spomenul na margo víťaznej nahrávky dramaturg a umelecký riaditeľ drážďanského Jazzclub Tonne Steffen Wilde. „EVERWANTED nenechá nikoho na pochybách, že máme do činenia so zrelým, vizionárskym a mimoriadne talentovaným umelcom. Aranžmány sú osobité, rytmicky nápadité a štylisticky rozmanité. Pri sólach lídra mi opakovane naskakujú zimomriavky; hudobný rámec kapely je chvíľami energický, inokedy povznášajúci a najmä vždy precízny.“
Rešpektovaný nemecký expert nešetril chválou ani pri hodnotení albumu „An Odd Time of Day“ v Slovinsku pôsobiacej slovenskej huslistky Petry Onderuf: „Skvelé prepojenie súčasného jazzu a globálnych vplyvov. Táto hudba pôsobí napriek spletitým melódiám, komplikovaným rytmom či viacvrstvovým štruktúram hlboko poeticky.“ Wildeho zaujalo aj medzinárodné energické zoskupenie „KOMARA II“ gitaristu Davida Kollara, ako aj ďalší z ocenených albumov – „Eclectic Dreams“ slovensko-maďarského kvarteta Lawn Dogs: „Úplne ma opantali nielen ich sviežosť a hravá energia, ale aj bohatstvo rozmanitosti či precíznosti.“
Členmi medzinárodnej poroty štrnásteho ročníka ocenení ESPRIT boli umeleckí riaditelia európskych festivalov, jazzových klubov či rozhlasoví dramaturgovia. Zo Sofie nahliadal na nahrávky slovenských jazzmanov umelecký riaditeľ A to JazZ Festivalu Peter Dimitrov, z Brna ich hodnotil český gitarista Vilém Spilka – zakladateľ a umelecký riaditeľ prestížneho JazzFestBrno a šéf Katedry jazzovej interpretácie JAMU v Brne. Ďalšie európske jazzové kluby a festivaly reprezentovali dramaturg a umelecký riaditeľ drážďanského Jazzclub Tonne Steffen Wilde či umelecký riaditeľ a koordinátor viacerých poľských festivalov Daniel Ryciak. Hudobných redaktorov v porote ESPRIT zastupovali Petr Vidomus, dramaturg a moderátor digitálnej stanice a webového portálu Český rozhlas Jazz, ako aj Peter Motyčka, redaktor Rádia Devín a šéfredaktor hudobného portálu JAZZ.SK. Účasť zahraničných odborníkov v ankete ESPRIT nielen zviditeľňuje slovenských jazzových umelcov vo svete, ale rovnako prispieva k novým kontaktom a spoluprácam.
Z rúk Viktora Nemečka pochádzala grafika pre laureáta Ceny verejnosti ESPRIT, ktorú si na základe hlasovania priaznivcov odniesla slovensko-maďarská formácia Lawn Dogs. Ich prejav osciluje medzi jazzom, fusion a electro a hnacími motormi ich oceneného albumu „Eclectic Dreams“ (recenziu nájdete tu) sú hľadačstvo a progresivita. Slávnostným ceremoniálom štrnásteho ročníka ocenení ESPRIT sprevádzal moderátor Slovenského rozhlasu Roman Bomboš a súčasťou večera boli koncerty nominovaných umelcov.
Na úvod sa predstavil tandem Two Boddies dlhoročných hudobných partnerov – klaviristu Klaudiusa Kováča a saxofonista Martina Uhereka. Jedinečná chémia a interakcia stáli nielen pri vzniku ich debutového albumu „Two Boddies“ (Príbehy jazzu s.r.o.), ale boli hmatateľné aj počas komunikácie na pódiu Divadla Aréna. Len zriedkakedy býva finálny tvar natoľko ovplyvnený momentálnym dianím a pretavovaním aktuálne počutého, ako tomu bolo pri hudbe tejto dvojice. Škoda, že formát večera neumožnil väčší priestor spoločnému kongeniálnemu plynutiu.
Svoj debut „Synergia“ predstavilo H3O Organ Trio, ktoré verné svojmu názvu prinieslo na pódium Divadla Aréna poctivý Hammond Organ. Líder Tibor Feledi mal v podstate jednoduchú úlohu, keďže éterický zvuk tohto nástroja podporený rotujúcim Leslie reproduktorom musel opantať úplne každého. Miestami sa síce prebíjal cez dravé sóla gitaristu Petra Zajačeka, ale výsledok bol aj vďaka groovojúcemu bubeníkovi Mariánovi Slávkovi úchvatný. Skutočne inovatívne poňatie odkazu organových majstrov.
Dravé a živelné bolo aj vystúpenie špeciálne zostavenej formácie okolo čerstvého laureáta altsaxofonistu Nikolu Bankova, ktorý musel pre rozličné okolnosti zameniť svoju dánsku kapelu za domácich hudobníkov. S formovo košatými a náročnými kompozíciami v zvukovo umne namiešanej podobe sa však zdarne popasovali hráč na klávesových nástrojoch Eugen Vizváry, basgitarista Michal Šelep a bubeník Jakub Kačic. Podmanivé témy z víťazného albumu „EVERWANTED“ naozaj vkusným a objavným spôsobom nasiakli najrôznejšími vplyvmi a nenechali nikoho na pochybách, že ocenenie ESPRIT je v správnych rukách. Bravó, Nikola!
Priamo z rúk sochára, maliara a grafika Jakuba Bachoríka si prevzal Bankov na pódiu nádhernú kontrabasovú plastiku ocenenia ESPRIT. Ako sám v záverečnom dialógu s moderátorom Romanom Bombošom spomenul, tento impulz ho bude určite inšpirovať pri budúcom albume, ktorý je práve v procese tvorby. Ja len pripomeniem, že popri zahraničných expertoch ocenili Bankovov projekt aj domáci odborníci a Rádiohlavu za album roka 2025 si Bankov prevzal koncom marca na pódiu Slovenského rozhlasu.
Záver príjemného stretnutia jazzových hudobníkov i priaznivcov nemohol končiť inak, ako spontánnym jamsession na pódiu. Opojná „dvanástka“ Straight No Chaser, ktorú nám tu zanechaj majster Monk tvorila vhodný rámec aspoň krátkych spontánnych vstupov všetkých zúčastnených hudobníkov. Priamy rozhlasový prenos zo slávnostného večera prinieslo poslucháčom Rádio Devín.
Generálnym partnerom podujatia ESPRIT je softvérová spoločnosť Espirit s. r. o., hlavným partnerom je marketingová agentúra STORE MEDIA, spoločnosti Crowdberry či QEX. Ďalšími partnermi sú Fond na podporu umenia, ktorý podujatie podporil z verejných zdrojov, Hudobný fond a SOZA.
Autor: Peter Motyčka
Foto: Peter Jakubík
