Dva přední evropské hudební festivaly lze při cestě do severního Španělska zažít koncem července během jednoho týdne. Tradiční jazzový festival Jazzaldia v San Sebastianu a nový, dynamicky rostoucí Bilbao Blues Festival. Ve vzdálenosti necelých sto kilometrů vytvářejí unikátní evropský hudební týden, při kterém lze poslouchat živou multižánrovou hudbu a současně navštívit dvě z nejhezčích měst Španělska.
61. ročník jednoho z nejstarších a nejprestižnějších jazzových festivalů v Evropě, Jazzaldia v San Sebastianu, opět představil to nejlepší ze španělského, evropského a světového jazzu. Nechyběli Pat Meheny, Marcus Miller, Joe Lovano´s Paramount Quartet, Julian Lage či Samara Joy. Festival vyvrcholil vystoupením Diany Krall. Během let se na festivalu vystřídala všechna známá jména světového jazzu včetně Elly Fitzgelard, Herbie Hancocka, Oscara Petersona, Milese Davise, Chicka Corey po dnešní hvězdy Brad Mehlauda, Gregory Portera, Jamie Cullum. V dřívějších ročnících se zde představila i řada bluesmanů jako John Lee Hooker, B. B. King, Muddy Waters, letos Danielle Nicole, která bude jednou z headlinerů letošního Blues Alive v Šumperku.
Program festivalu nabízí různorodost – tradiční swing, moderní jazz, world music, latin jazz. Prostor dostávají vedle známých hvězd mladí hudebníci. Představení se konají na několika místech včetně malebného náměstí Plaza de la Trinidad v historickém centru s velmi dobrou akustikou. Zde se v roce 1966 konal první ročník festivalu. Koncerty na veřejných prostranstvích jako pláž Zurriola jsou bezplatné, vstupné na koncerty v menších sálech činí 10–20 EUR, vstupné na hlavní koncerty v moderním auditoriu Kursaal stojí kolem 50 EUR. Pořadatelé uvádějí celkovou návštěvnost koncertů jazzového týdne na 170.000 osob. Jazzaldia patří jednoznačně mezi světovou festivalovou elitu pro jazz, soul, blues a fusion.
Zatímco festival Jazzaldia je již legendární prestižní hudební akcí, Bilbao Blues Festival se konal letos teprve popáté. Pořadatelem je správa města Bilbao s ambicí rozšířit kulturní život města. Zdá se, že sázka na hudbu s kořeny v emocích vyšla. Zásluhou zřejmě nemalé investice do programu se od prvních ročníků daří získat na festival hvězdy, které společně s místními skupinami a hudebníky vytváří jednu z nejzajímavějších bluesových akcí v Evropě.
Od pátku do neděle festival ozvučí centrální městskou oblast nábřeží řeky Nervión a park Arenal, kam zdarma přicházejí nejen bluesoví fanoušci v tričkách festivalu, ale i kolemjdoucí rodiny s dětmi. Desítky lidí spontánně tančí. Právě atmosféra otevřenosti, volnosti a propojení s městským prostorem a životem vytváří unikátnost festivalu.
Line-up festivalu byl od prvního ročníku pozoruhodný. Na podiu se vystřídaly bluesové hvězdy jako Shemekia Copeland, Jimmy Vaughn, D. K. Harrell, Ana Popovic, The Fabulous Thunderbirds, Southern Avenue, Vasti Jackson, Rick Estrin & The Nightcats, Ronnie Baker Brooks, Cinnelli Brothers. Letošní program festivalu obohatilo zejména vystoupení amerických bluesmanů – Anthony Geraci (klavír), Bob Corritore (harmonika), Jimmy Primetime Smith (kytara), Bob Stroger (baskytara), Willie Buck (zpěv), Mark Hummel (harmonika, zpěv), Ivan Singh (kytarista nové generace) a dále například americké R&B multiinstrumentalistky Judith Hill, britské bluesové legendy Ian Siegal Electric Band, energické místní skupiny The Cherry Boopers se zpěvačkou Patricií Reckless spojující funk, soul, blues a domácí kapely Travellin´ Brothers.
Kromě hlavních večerních koncertů nabízí festival soutěž nově vznikajících kapel „Blues Challenge“, lekce tance boogie-woogie a přednášky o historii blues s koncertem v auditoriu Guggenheim muzea. Zajímavostí je, že velkolepou ikonickou budovu Guggenheim muzea navrhl světoznámý architekt Frank Gehry, který v obdobném stylu navrhnul Jay Pritzker Pavilion v Chicagu, kde se koná Chicago Blues Festival.
Nadšení z koncertů dokládá skutečnost, že tisíce lidí vydržely v sobotní večer u hlavního podia i přes silný déšť. Díky propojení americké bluesové scény s místními kapelami a unikátnímu umístění v centru města tak vznikl v Bilbao jeden z nejlepších evropských bluesových festivalů.
Text a foto: Jiří Kuliš
