Výnimočný kontrabasista, basgitarista, skladateľ, aranžér a pedagóg. Je jednou z najdôležitejších a všadeprítomných postáv v jazzovom svete za posledných dvadsať rokov. Jeho umenie nájdeme na vyše tristo nahrávkach s najzvučnejšími menami jazzového sveta. Je ťažké uveriť, že Christian McBride práve oslavuje „len“ štyridsať dva rokov.
Christian McBride sa narodil 31.mája 1972 v americkom meste Philadelphia. V deviatich rokoch chytí do rúk elektrickú basgitaru, o dva roky neskôr už kontrabas. Za prvými učiteľmi nemusí chodiť ďaleko. Jeho otec Lee Smith i strýko Howard Cooper sú známymi kontrabasistami po celej Philly. Mladý Christian sa učí hrať klasickú hudbu a súčasne sa v ňom prebúdza láska k jazzu. Po skončení strednej umeleckej školy v rodnom meste získava štipendium na prestížnu newyorskú Julliard School. Ešte v lete pred odchodom do Veľkého Jablka stihne ochutnať prvé zážitky z turné po Európe s mládežníckym bandom Philadelphia Youth Orchestra, nasledované cestovaním po Štátoch s jazz fusion kapelou Free Flight.
McBridovi nie je osudom dopriate usadiť sa na Julliard School. Už v prvých týždňoch semestra sa pripája ku kapele Horizont saxofonistu Bobby Watsona. Začína hrávať po newyorských kluboch ako Bradley's a Village Gate spolu s John Hicksom, Kenny Barronom, Larry Willisom a Gary Bartzom. Po roku štúdia na Julliarde robí Christian zásadné rozhodnutie a odchádza zo školy. Príčinou je turné s kapelou trubkára Roy Hargrova. McBride si volí životnú cestu „skúseností s toľkými hudobníkmi, ako je len možné“, ako cestu najlepšieho učiteľa. Výsledkom spolupráce s Hargrovom sa stáva album Public Eye (1991). V auguste roku 1990 sa stáva ešte len osemnásť ročný kontrabasista členom kapely trubkára Freddie Hubbarda, čo je zaznamenané na živej nahrávke Live at Fat Tuesday's (1992).
O rok neskôr je McBride pozvaný legendárnym kontrabasistom Ray Brownom do projektu SuperBass, spolu s nástrojovým kolegom John Claytonom. Neobvyklé trio troch kontrabasistov nahráva živé albumy SuperBass: Live at Scullers (1997) a SuperBass 2: Live at the Blue Note (2001).
Titul „Hot Jazz Artist“ z roku 1992, vyhlásený plátkom Rolling Stone, potvrdzuje McBride v kvartete gitaristu Pat Methenyho. Po jeho boku hrá bubeník Billy Higgins a saxofonista Joshua Redman. Nasledujúci rok je McBride na turné i v nahrávacom štúdiu s Redmanom a podpisuje zmluvu s Verve Records. Výsledkom je debutový autorský album Gettin' To It (1995). Pod značkou Verve vychádzajú ďalšie tri významné nahrávky: Number Two Express (1996), soul-jazzový projekt A Family Affair (1998), kde sa McBride po prvý krát objaví aj ako textár v dvoch piesniach a kritikmi oceňovaný album SCI-FI (2000).
Aj keď primárnym nástrojom McBrida je kontrabas, rovnako bravúrne ovláda aj elektrickú basgitaru. Dokazuje to groovova nahrávka Philadelphia Experiment (2001), kde môžme počuť McBridovho stredoškolského kamaráta a hip-hopového bubeníka Ahmir “Queststlove” Thompsona, klaviristu Uri Caine, či gitaristu Pat Martina. V rok 2001 prichádza ponuka od Stinga a McBride sa stáva súčasťou CD, DVD i turné s názvom All This Time.
Počas svojej kariéry nahráva McBride desiatky albumov s renomovanými jazzovými i popovými hudobníkmi celého sveta ako sú napr. Chick Corea, Chris Botti, George Duke, Joe Henderson, Diana Krall, Joe Lovano, Brad Mehldau, McCoy Tyner, či Paul McCartney.
V roku 2008 sa pripája k all-star kapele s názvom Five Peace Band, kde hrá vedľa svojich slávnych kolegov: John McLaughlin - gitara, Chick Corea - klávesy, Kenny Garrett - saxofón a Vinnie Colaiuta – bicie nástroje. Záznam živého koncertu je zachytený na albume Five Peace Band Live (2009) a získava Grammy za najlepší jazzový inštrumentálny album.
Rok 2012 prináša ďalšie Grammy, tentokrát v kategórii „Best Large Jazz Ensemble Album“. Na svedomí ho má McBridov debutový big bandový album The Good Feeling (2011).
V roku 2013 vedie Christian McBride štyri formácie: Inside Straight so saxofonistom Steve Wilsonom, vibrafonistom Warrenn Wolfom, klaviristom Petrom Martinom a bubeníkom Carl Allenom; trio s klaviristom Christianom Sandsom a bubeníkom Ulysses Owensom (so zatiaľ posledným CD Out Here, vydaným v roku 2013); svoj osemnásť členný big band a experimentálne zoskupenie s názvom A Christian McBride Situation, kde hrajú Patrice Rushen - klávesy, DJ Logic a DJ Jahi Sundance, Ron Blake – saxofón a Alyson Williams – spev.
McBride je ženatý s jazzovou speváčkou a pedagogičkou Melissou Walker, ktorá vedie jazzovú školu „Jazz House Kids“ v ich bydlisku Montclair, New Jersey. Každé leto sa zúčastňujú na Montclair Jazz Festivale, spolu s kapelami študentov, pedagógov, alebo s hosťujúcimi hudobníkmi.
Zdroj: allaboutjazz.com, christianmcbride.com
Foto: Anna Webber
Peter Baláž
