Americký jazzový klavirista a skladateľ, rodený Newyorčan, ktorý počas svojej kariéry nahral ako leader viac ako 20 albumov. Jeho štýl improvizácie je typický lineárnym hraním a silným harmonickým cítením, ako aj "odsekávaním nôt" použítím pedála, čím pripomína hru revolučného klaviristu Paula Bleya. Kevin Hays sa na scénu dostal už ako tínedžer a počas viac ako troch dekád svojej kariéry spolupracoval s množstvom významných mien jazzového sveta.
Kevin Hays sa narodil 1. mája 1968 v centre New Yorku, no detstvo strávil v Greenwichi v štáte Connecticut. Klavíru sa začal venovať už ako 6-ročný po vzore svojho otca, ktorý bol amatérskym pianistom. Hays sa do rodného New York City vrátil v roku 1985, kedy začal ešte popri štúdiu na strednej škole hrávať v jazzových kluboch. Chvíľu pôsobil v kapele barytón saxofonistu Nicka Brignolu a dokonca nastúpil aj na Manhattan School of Music, no už po semestri školu opustil, aby sa naplno venoval hraniu. Svoj debutový album El Matador (1990) nahral ako 22-ročný pre japonské vydavateľstvo Jazz City. Už na tomto prvom albume sa objavuje bubeník Bill Stewart, z ktorého sa v nasledujúcich desaťročiach stal Haysov stabilný spoluhráč. Ako hosť tu vystúpil aj legendárny tenor saxofonista Joe Henderson.
90. roky pre Kevina Haysa prestavovali nesmierne plodné obdobie a ako leader vydával nové albumy takmer každoročne. Najprv to boli tri tituly pre vydavateľstvo SteepleChase - SweetEar (1991), Ugly Beauty (1991) a Crossroad (1992), potom nasledovali albumy pre prestížne vydavateľstvo Blue Note - 7th Sense (1994) a Go Around (1995). Na jeho nahrávkach sa objavili prvotriedni hudobníci americkej jazzovej scény, trubkár Eddie Henderson, saxofonisti Vincent Herring a Seamus Blake, vibrafonista Steve Nelson, kontrabasisti Larry Grenadier a Doug Wiess a bubeníci Joe Chambers, Carl Allen, Jeff Williams, Billy Hart a Brian Blade. Vrcholným albumom tohto obdobia bol titul pod záštitou Blue Note s názvom Andalucia (1996), ktorý nahral Kevin Hays v triu s kontrabasistom Ronom Carterom a bubeníkom Jackom DeJohnetteom.
Najdlhšie pôsobiaca Haysova formácia je trio s kontrabasistom Dougom Wiessom a bubeníkom Billom Stewartom, ktorá spolu vystupovalo 15 rokov. Okrem toho Hays počas svojej kariéry hosťoval u viacerých bandleaderov, medzi nimi Benny Golson (okolo roku 1990), Joshua Redman (1992), Seamus Blake (od roku 1993), Eddie Henderson (od roku 1994) a Sonny Rollins (1995). V roku 2015 založil Kevin Hays nové trio s názvom New Day Trio s basistom Robom Jostom a bubeníkom Gregom Josephom, ktoré zároveň spolu nahralo album New Day. Prekvapením tohto titulu je Hays a jeho versatilita - okrem hrania na klavíri a fender rhodes sa dokonca na niekoľkých trackoch predstavil aj ako spevák. Najnovší Haysov počin je duo s gitaristom a spevákom pôvodom z afrického Beninu, Lionelom Loueke. Spoločne v roku 2017 vydali album s názvom Hope, ktorý vyšiel vo vydavateľstve Newvelle.
O Kevinovi Haysovi budeme v najbližšom období na Slovensku ešte veľa počuť - aktuálne pôsobí ako čestný člen medzinárodnej odbornej poroty ankety Esprit za najlepší jazzový album roka, nad ktorou zároveň zobral tento rok záštitu.
Zdroj: wikipedia.org
Foto: Chris Drukker
Autor: Martin Uherek
